哈林区老大利用越战军机走私高纯度海洛因，一名耿直警探试图在不腐败的体制内将他绳之以法。
上世纪70年代，Frank Lucas 的老板猝死，他凭借敏锐的头脑接管了 Harlem 的地下毒品网。他绕开中间商，利用美军在越南的运输机直接将“Blue Magic”引入街头，这种低价高纯度的毒品迅速摧毁了竞争对手。另一边，警探 Richie Roberts 是警局里少有的清流，他在捡到巨额现金后选择上交，从而被同事排挤。当两条毫无交集的平行线最终碰撞时，Frank 的冷静与 Richie 的固执产生了奇妙的化学反应。这不仅是一场猫鼠游戏，更是对美国梦阴暗面的残酷解剖。
雷德利·斯科特用冷峻的镜头展现了一个枭雄的崛起与覆灭。丹泽尔·华盛顿的表演极具帝王气场，让人恨不起来。虽然片长较长，但叙事节奏紧密，法庭戏尤其精彩。
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