1992年，一个山里女孩为了读书，偷偷攒下每一个鸡蛋换钱，却不知道父亲已经给她说好了婆家。
1992年，湘西深山里的十五岁少女秀兰成绩优异，却面临失学。父亲收了邻村王家的彩礼，要她嫁人去换一头耕牛。秀兰不愿意，每天凌晨翻山越岭去镇上念书，晚上回来喂猪砍柴。她偷偷养了三只母鸡，把鸡蛋攒在瓦罐里，想凑够下学期的学费。母亲发现后，瓦罐被摔碎，秀兰蹲在地上捡蛋黄的碎片哭了一夜。村里唯一支持她的是退休老教师陈先生，他翻出自己当年的课本，在祠堂里给秀兰和几个女孩补课。秋天，县里来了考察组调研山区教育，秀兰做了一件让所有人震惊的事。
影片用细腻的白描手法呈现了九十年代初山区女孩的生存困境。没有刻意煽情，却让人数次眼眶发热。女主角的表演质朴而有力量，尤其碎瓦罐那场戏，沉默中的爆发堪称经典。结尾的处理克制而明亮，是真正的“山花烂漫”。
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